Forskere ved University of Michigan har utviklet et lite, billig og svært presist gyroskop for å hjelpe selvkjørende biler og droner til å holde seg på sporet selv i fravær av et GPS-signal. Forskningen ble støttet av Defense Advanced Research Projects Agency.
Navnet Birdbath Resonating Gyro (BRG), er MEMS-gyroskopet med ultrahøy presisjon perfekt symmetrisk og laget av nesten rent glass. Dette vil gjøre at enheten kan vibrere i lange perioder, på samme måte som et vinglass. Forskere hevder at det nyutviklede gyroskopet er 10 000 ganger mer nøyaktig og er bare 10 ganger dyrere enn gyroskoper som brukes i typiske mobiltelefoner i dag. Dessuten er dette gyroskopet 1000 ganger billigere enn mye større gyroskop med lignende ytelse.
Det nylig utviklede gyroskopet vil muliggjøre bruk av høy presisjon og billig inertial navigasjon i de fleste autonome kjøretøyer. For å gjøre resonatorene så perfekte som mulig, tok teamet et nesten perfekt ark med rent glass, kjent som smeltet silisiumdioksyd, omtrent en kvart millimeter tykt, og en blåser ble brukt til å varme opp glasset, og deretter ble det støpt i en Bundt -lignende form, kjent som en "fuglbad" -resonator da den ligner et opp-ned-fuglebad. Et metallisk belegg til skallet ble deretter tilsatt og elektroder rundt det ble plassert for å initiere og måle vibrasjoner i glasset. Det hele er innkapslet i en vakuumpakke, omtrent fotavtrykket til et frimerke og en halv centimeter høyt for å forhindre at luft raskt demper ut vibrasjonene.
Gyroskopet er en nesten symmetrisk mekanisk resonator og ligner en Bundt-panne krysset med et vinglass som er en centimeter bredt. Resonatoren er nesten perfekt symmetrisk laget av nesten rent glass. Den vibrerende bevegelsen gjennom glasset avslører når raskt og med hvor mye gyroskopet spinner i rommet.