Ingeniører ved University of California San Diego har utviklet en ny metode for å 3D-trykke insektlignende fleksible roboter billig, raskt også uten å bruke noen form for eksotisk utstyr. Strukturene som kalles flexoskeletons er inspirert av insekt exoskeletons som er laget av 3D-utskrift av et stivt materiale på et tynt ark som fungerer som en fleksibel base. De er trykt med forskjellige funksjoner som øker stivheten i bestemte områder (som eksosskjeletter), og kombinerer mykhet og stivhet for bevegelse og støtte.
Den beste delen av disse fleksoskjelettene er at hver fleksoskelettkomponent tar bare 10 minutter å skrive ut og koster mindre enn $ 1. Hele prosessen med utskrift og montering av en hel robot tar mindre enn 2 timer. Sammen kunne disse små robotene gjøre så mye arbeid som en massiv robot alene eller enda mer. Dette vil i første omgang hjelpe forskere til å bygge roboter raskt og enkelt og til slutt hjelpe til med masseproduserende roboter uten menneskelig involvering. Arbeidet til roboten er vist i videoen nedenfor.
Den nye metoden har som mål å lede etableringen av en ny klasse med myke bioinspirerte roboter, og sørger for å hjelpe til med konstruksjonen av myke komponenter for roboter på kort tid og på en kostnadseffektiv måte. Med denne metoden blir det lettere å bygge store grupper med fleksoskjelettroboter med lite manuell montering. Dessuten er det også mulig å montere et bibliotek med Lego-lignende komponenter med denne nye metoden, slik at det er enkelt å bytte robotdeler. Teamet planlegger å gjøre designene tilgjengelige for forskere ved andre institusjoner og videregående skoler. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>