Med en revolusjon innen LiDAR-teknologien har et team av forskere ved University of Colorado (UC) Boulder utviklet et nytt optisk trinnvis array-konsept, serpentine OPA (SOPA) som kan støtte LiDAR med mellom til lang rekkevidde. Den nye tilnærmingen er basert på et serielt sammenkoblet utvalg av gitterbølgeledere med lavt tap og støtter en fullt passiv 2D-bølgelengdestyrt styring. Systemet er plasseffektivt og bretter maternettverket inn i blenderåpningen. Det muliggjør også skalerbar flislegging av SOPAer i store blenderåpninger med høy fyllingsfaktor.
Hovedmålet med forskningen er å gjøre LiDAR-systemet enklere, mindre og billigere, og dermed mye lettere brukt i selvkjørende biler, smarttelefoner eller videospill. Forskerne demonstrerte eksperimentelt den første SOPA ved å bruke en bølgelengdesveip på 1450–1650 nm for å produsere 16 500 adresserbare flekker i et 27 × 610-utvalg. De demonstrerte også fjernfeltforstyrrelser fra bjelker fra to separate OPAer på en enkelt silisiumfotonisk chip, som et første skritt mot LiDAR basert på langdistanse beregningsbilder LiDAR-basert på nye aktive blender-syntese-ordninger.
Med dette utviklet forskerne ikke bare en måte å gjøre en versjon av dette langs to dimensjoner samtidig, i stedet for bare en, men har jobbet med det med farge ved å bruke et regnbuemønster for å ta 3D-bilder. Siden bjelkene enkelt styres ved å bare skifte farger, kan flere trinnvise matriser styres samtidig for å skape en større blenderåpning og et høyere oppløsningsbilde.
Forskningsteamets nye funn er en viktig fremgang innen silisiumchipteknologi for bruk i LiDAR-systemer. Vi kan se resultatene av denne innovasjonen på iPhone 12 som kan inkludere et LiDAR-kamera. Det forventes at fremskritt innen LiDAR for forbrukerenheter vil hjelpe ansiktsgjenkjenningssikkerhet, hjelpe til med å kartlegge hånd og fotfeste for klatreruter, og identifisere dyrelivet, sammen med mange andre applikasjoner.