Med de teknologiske fremskrittene som skjer i superrask hastighet, kan vi oppnå alt vi kunne forestille oss tidligere! Oppstarten av Chennai, Agnikul Cosmos ledet av Moin SPM og Srinath Ravichandran, sikter mot å gjøre det tilgjengelig for alle.
IIT Madras inkuberte selskap bygger Indias første private lille satellittrakett 'Agnibaan' som for øyeblikket er i sin utviklingsfase, og vi kan forvente at raketten skal sjøsettes innen 2022. Bæreskipet vil kunne bære opptil 100 kg nyttelast bane rundt jorda opptil 700 km med en plug-and-play-motorkonfigurasjon. Høres spennende ut, ikke sant?
Vi fikk muligheten til å høre om selskapet, teamet som jobber dag inn og dag ut for å sikre en vellykket lansering av den første kommersielle raketten, og mer fra Moin SPM, som er medstifter og COO ved AgniKul Cosmos. Han snakket om de tekniske aspektene, utfordringene i produksjonsfasen, forsyningskjeden og testfasene. Så la oss begynne!
Q. Agnikul tar sikte på å bygge private lavprisraketter for små nyttelastlanseringer. Hvorfor startet du denne reisen, hva er behovet for separate raketter for små nyttelaster?
Agnikul Cosmos ble grunnlagt av oss på ideen om at å komme til verdensrommet ikke skulle være den vanskeligste delen av å være en romfartsart. Vi ønsket å muliggjøre rask og rimelig tilgang til plass gjennom vårt lanserings-on-demand kjøretøy, Agnibaan.
Vi så også at det var et paradigmeskifte på tvers av alle markeder. I løpet av de siste tre tiårene har vi sett IT-industrien, bioteknologi, robotikk alle disse næringene ta form. Likeledes var det en mulighet for romindustrien til å posisjonere seg. Med hensyn til romindustrien var det bare et myndighetsmandat å se på romenden av ting. Men vi så en forandring på den vestlige halvkule hvor SpaceX prøvde å demokratisere verdensrommet; og dermed begynte privatisering av verdensrommet å skje over hele kloden. Dette var også en av faktorene som fikk oss til å starte Agnikul Cosmos.
Problemstillingen vi så var at satellittene krympet, og det var en etterspørsel etter raketten som kunne imøtekomme krymping av satellitter. Men vi så verden fokusere på større raketter. Tidligere var det en slags stor satellitt som ble brukt til å være plassert i en bane. Men i dag utvikler markedet seg mot konstellasjonen av satellitter. Dette bidro til å diversifisere risikoen. Dette ga oss en mulighet til å tenke for å imøtekomme denne etterspørselen. Vi trengte en rakett som kunne imøtekomme disse størrelsene og typene nyttelast. Det var der vi identifiserte behovet for en rakett som denne!
Spørsmål om din første rakett "Agnibaan". Hva er de viktigste måtene du har redusert kostnadene for bilen din?
Agnibaan på sanskrit betyr 'rakett'. For å redusere kompleksiteten og kostnadene ved kjøretøyet vårt, integrerte vi flere teknologier som er tilgjengelige i dagens verden. For eksempel spiller additiv produksjon (3D-utskrift) en nøkkelrolle i vår strategi. Raketten er også skalerbar, så vi vil bygge kjøretøyet i henhold til nyttelasten. Det er flere måter vi prøver å redusere kostnadene for selve kjøretøyet på. I stedet for å bruke dyre IMU-er, har vi hatt et annet alternativ som kan føre til reduserte kostnader.
India har vært en romfartsnasjon i nesten 50 år, dette har allerede utviklet leverandørens økosystem. Dette gir et forsprang i å spare kostnader i stedet for å importere.
Sp. Du får elektronikk fra hyllen. Er det indiske leverandører som leverer elektroniske komponenter utenom hyllen til romfart, og reduserer det kostnadene som å få elektronikk fra hyllen?
Det er selskaper som bygger systemer og delsystemer fra India. De har allerede bevist troverdighet ved å fly komponentene sine ut i rommet. Noen av designene våre blir gjort internt, og vi ber leverandørene om å produsere disse delsystemene / komponentene. Designkostnaden bæres helt av oss. Så kostnadene reduseres drastisk.
Q. Å bygge motoren til raketten din burde være avgjørende. Fortell oss om din semi-kryogene flytende fremdriftsmotor "Agnilet" Hvordan skiller den seg fra andre små rakettmotorer?
Vi har to motorer, Agnite og Agnilet. Begge er semi-kryogene motorer. USP ligger i det faktum at vi produserer disse motorene gjennom additiv produksjon i ett stykke. Det er også andre selskaper som fokuserer på 3d-utskrift, men de bygger i flere deler, og de prøver å smelte dem sammen i en blokk. Motoren vår er annerledes på en slik måte at hele rakettmotoren er bygget i ett stykke.
Spørsmål: Vil alle fremtidige raketter av Agnikul være 3D-trykt eller planlegger selskapet en annen produksjonsmodell?
Vi går med konseptet modulær design der vi kan skrive ut de samme motorene. Våre motorer skal 3D-trykkes. I fremtiden planlegger vi også å ha gjenbrukbarhet, så produksjonstakten kan være forskjellig.
Spørsmål: Hvor lang tid tar det før du forbereder raketten igjen for neste lansering?
Vi har en modulær design som gjør det mulig for oss å lansere om to uker. Så det tar mindre enn 72 timer å produsere en motor for å produsere en motor i en skriver. Vi prøver å automatisere hele produksjonsprosessen på en slik måte at vi vil kunne starte et kjøretøy annenhver uke.
Sp. Bortsett fra motorer Hvilke andre områder krever mye utviklingstid og hvilke tekniske problemer møter du ofte?
FoU har sjarm, men det har også vanskeligheter. Nyere teknologier viser seg imidlertid å være nyttige for oss å løse problemet med utviklingskostnader så vel som tid. For eksempel, hvis vi måtte utvikle den samme motoren gjennom konvensjonell produksjon, ville bare produksjonen ta rundt tre måneder. Skjønnheten er tiden og muligheten som additivproduksjon har gitt oss på en slik måte at vi må redusere utviklingstiden så mye som mulig, og det gir oss en mulighet til å få ønsket antall iterasjoner. Også her har vi muligheten til å skrive ut eller skrote den, og deretter skrive den ut igjen hvis iterasjonen ikke lykkes. Dette hjelper til med å redusere utviklingskostnadene. På samme måte, innen flyelektronikk, bygger vi kanskje ikke et komplett produkt i utgangspunktet, men vi vil teste mindre sett og deretter skalere opp.
Sp. Hvor bruker du mest av tiden din, bortsett fra motoren?
Turbopump er en av de teknologiske fremskrittene som har blitt gjort innen rakettvitenskap. For tiden er det her vår tid er helt dedikert til. Vi bruker en motor som driver pumpen for å skyve drivstoffene inn i motoren. Det er også en fordel når du har mestret væskemotorene, du kan også bruke dem i lengre tid som kan brukes til våre fremtidige oppdrag. Den har flere komponenter som motor, stasjoner, batteri og andre ting som må justeres. Alt må testes, og hver komponent skal ha påliteligheten til seg selv, og så må alle integreres for å få et vellykket kjøretøy til å fly.
Spørsmål: Å være blant de få spillerne i denne private romindustrien, hva slags utfordringer møter du?
Vi møtte noen utfordringer i utgangspunktet, men ting endrer seg til det bedre. Opprinnelig imøtekom ikke det generelle industrielle markedet vi lette etter, romindustrien på grunn av våre forventninger om presisjon og toleranser. Men nå har folk begynt å akseptere romindustrien, mulighetene og har forstått at plass kan være en plattform for andre applikasjoner.
Det var også andre vanskeligheter som vi møtte, men heldigvis er de også løst. Nå har vi en policy som er i vår hånd, ting er bedre, og vi kan også komplementere ISRO. Vi ønsker å lage i India for hele verden. Det er akkurat det vi satser på, og er den første spilleren spesielt for lanseringsbilene i India.
De tekniske problemene ble løst da vi jobbet i IIT Madras. Vi jobber ut fra Nasjonalt senter for forbrenningsforskning og utvikling. Å ha tilgang til slike akademiske institusjoners økosystemer har faktisk vist seg nyttig for oss. Å være en oppstart for å ha råd til en så enorm infrastruktur og gjøre dette ville vært veldig umulig. Vi ser mye vekst i verdensøkosystemet. Da vi startet, var det fire eller fem selskaper i romindustrien, og i dag er det omtrent mer enn 20. Så dette gir oss et løft om hvordan ting skjer.
Spørsmål: Hvordan ser du luftfartsindustrien sett fra et markedsperspektiv?
Mange bransjer vil bruke plass som en plattform. Det er farmasøytiske selskaper som tenker på å gjøre mikrogravitasjonsforskning for proteinkrystallisering. På samme måte er det et annet ukonvensjonelt selskap som er interessert i å lage Fake Meteor Showers og skape en effekt av fyrverkeri. På samme måte holder noen selskaper data i rommet fordi lagring av data på bakken krever mye kjøleinfrastruktur. Dette er ledig plass og de store utgiftene dekkes.
Vi ser flere bransjer som prøver å utnytte plass, noe som er et godt tegn, og det er den konvensjonelle romsiden av kommunikasjon og fjernmåling. De store satellittene er brutt ned i små satellitter og er dannet som konstellasjoner. Tatt i betraktning alle disse tingene, kan vi se et marked som for tiden prøver å vokse. Vi ser også romfart prøver å bli en realitet, og det er mange selskaper som jobber mot dette. Romutforskning har skjedd, hvor selskaper også prøver å utforske Mars og andre planeter. Så vi ser ikke at denne bransjen blir mettet i det neste i minst et par tiår. Det er en teknologisk fremgang for hvert land og vokser fremdeles.
Spørsmål om teamet ditt. Hvordan har du dannet teamet ditt? Synes du det er vanskelig å få arbeidskraft eller å få riktig type ferdigheter i India?
Det grunnleggende vi trenger eller vi ser etter hos mennesker er - lidenskap. Hvis de har en lidenskap, vil de skape et merke for seg selv. Den grunnleggende delen av å bygge en rakett er integrasjon. Så vi har et ordtak, det handler ikke om å være verdens beste aerodynamikkingeniør eller verdens beste fremdriftsingeniør. I stedet bør du kunne integrere din del med de andre avdelingene for rakettbygging. Personen vi ser etter skal være i stand til å integrere med andre.
Vi har en styrke på rundt 60 personer. Utvalget er at folk er doktorgrad til diplomnivå. Det er et slags blandet team. Selv aldersmessig har vi mennesker som er så unge som 21 år til folk i alderen rundt 45 år. Teamet består av mennesker fra forskjellige hjørner av verden, men indianere som vi mener er best til å integrere.
Spørsmål: Lanseringen av Agnibaan forventes å være i 2022, hvordan har selskapet utviklet seg med raketten, og i hvilken fase er det i øyeblikket?
Flere motortester er gjort, arkitekturen er frosset på den elektroniske siden. Tankene for lagring av drivstoff er testet for trykk og kryogene temperaturer. Den første kommersielle flyvningen ville være i siste del av 2022, og vi ville hatt en utviklingsflyvning før.