Elektronikkproduksjonens økosystem i India er i begynnelsen og har fortsatt tomrom igjen å fylle. PCB-produksjonsmarkedet, bare i India, ble anslått til å være rundt 2,7 milliarder dollar i 2019 og forventes å være sterk vekst med det raskt voksende forbrukerelektronikkmarkedet i India. Når designere og produsenter outsourcer PCB-fabrikasjon til utlandet, fører det til lengre leveringstid og ekstra fryktkostnader, noe som gjør det til en mindre gjennomførbar løsning. Forstå disse grundige problemene i PCB-produksjonssystemet og vite hvordan de skulle løses, tok Murali Srinivasa en bestemt beslutning om å forlate sin heltidsjobb ved Texas Instruments i Bay Area, flyttet til India og startet sitt firma med navnet Lion Kretser. Lion Circuits startet i 2017, og har som mål å støtte PCB-produksjon fra prototype til produksjon. I dag kan du bruke Lion Circuits til PCB-fabrikasjon, PCB-montering og til og med for komponent sourcing.
For å få en bedre forståelse av selskapet og vite hvordan hele prosessen fungerer, hvor rimelig, raskere og pålitelig produksjonstjeneste fra Lion Circuits gjør elektronisk produksjon enkel og sømløs, satte vi oss ned med konsernsjefen, Mr. Murali, og stilte ham noen spørsmål. Det var en interessant og nysgjerrig økt. Er du nysgjerrig på å vite hva alle Lion Circuits har i butikken for alle dine elektroniske produsenter, hobbyister og produsenter? Bla ned for å lese.
Spørsmål om Lion Circuits, hvordan startet reisen og hvordan har selskapet utviklet seg i løpet av disse årene?
Det har vært en fantastisk reise med Lion Circuits. Mens jeg jobbet med Texas Instruments i Bay Area, måtte jeg reise til forskjellige land for å besøke forskjellige fabrikker over hele verden, og da vi begynte å se disse fabrikkene, og hvordan de driver og sammenlignet det samme med hvordan indiske fabrikker drives. Vi gjorde litt markedsundersøkelser og fant ut at det er mange hull i det indiske industrielle elektronikkøkosystemet. Deretter lanserte vi den eksperimentelle nettsiden tilbake i juli 2016. Jeg sa opp jobben min i dalen og flyttet tilbake til India for å gjøre dette på heltid. Vi hadde nok tillit til at dette er et problem å løse. Vi startet virksomheten i India i 2017. Det tok omtrent ett år før vi hadde fabrikken i gang. Parallelt,vi bygde vår forskjellige plattformautomatisering for å gjøre det enklere for kunder å bestille på plattformen vår. Slik startet vi Lion Circuits.
Spørsmål: Hva slags fabrikasjonsanlegg har Lion Circuits? Kan du orientere om prosessen som hvert PCB gjennomgår på Lion Circuits etter at en bestilling er plassert av designeren?
Etter at en ordre er plassert på plattformen, foregår det aller første trinnet i fabrikasjonsprosessen, dvs. boringen. Etter at alt foringeniørarbeidet er gjort, blir kretskortene i de kobberkledde kuttet. En gang skjer skjæring av brettet, det går til forskjellige stadier. Det er omtrent 15 til 20 forskjellige trinn for to-lags og deretter noen ekstra trinn for et flerlagsbrett.
Det er et veldig høyt nivå av boring som finner sted, hvoretter det går gjennom forskjellige fotostringsstadier. Deretter går den gjennom maskering av elektrisk testing på en flammeprotester, og går deretter til et rutingstadium der den automatisk dirigeres for forskjellige operasjonsenheter, og deretter blir pakking, inspeksjon og forsendelse gjort.
Dette er bare for produksjon av kretskort. Når bare brett er produsert, hvis en kunde også har bestilt for montering, sorterer vi frakt og monteringsprosesser for brett, og deretter går det til monteringsfasen. I monteringsfasen, avhengig av om det er protoenheter eller produksjonsvolumer, avhengig av prosessen som velges av kunden (manuell eller automatisk); vi adskiller brettene og velger deretter stedet, og manuell rulling finner sted. Når rullingen er ferdig, har vi vår egen AI-baserte optiske inspeksjonsmaskin som vi har utviklet. Det går gjennom disse inspeksjonsprosessene, og til slutt er forsendelsen ferdig. Så det er den typiske prosessen før vi sender brettene.
Spørsmål: Hva var vanskelighetene du møtte da du startet? Hvordan skalerte du opp? Økte du gradvis produksjon- og maskinkapasiteten din , eller begynte du med alt sammen?
Vi måtte gå til fabrikkene i Storbritannia for å stryke ut noe av maskineriet, legge dem i containeren og bringe dem til India. Vi måtte håndtere de tilpassede plateproblemene i Chennai-havnen. Det var en slags eventyrlig reise for å fullføre noen av disse maskinene, og å få den landet og trygt få disse maskinene på fabrikkgulvet var en utfordring. Å gjøre det første gang uten bakgrunn i dette feltet var en stor utfordring. Men jeg tror vårt oppdrag bare var å sørge for at alle fabrikasjons- og elektroniske produksjonsrelaterte problemer blir løst i India.
Selv i dag er det en litt utfordrende oppgave å importere maskiner til India, da det involverer mange prosesser som kan løses fra et tollsynspunkt. Vi er glade for å ha gjort det tidlig og ha den læringen om hva som er de forskjellige utfordringene man må møte når man importerer slike maskiner.
En tanke som alltid plager oss er hvorfor vi må importere maskiner fra et annet sted og ikke produsere det samme i India. Økosystemet for utstyrsproduksjon i India kan ikke unngås, og det er på høy tid at vi jobber med det. Og det er et større økosystem for fabrikasjonssamling. Generelt vil nøkkelferdig produksjon også få et enormt løft i den indiske økonomien bare ved å bygge hele økosystemet, og vi i Lion Circuits jobber også med noen av disse økosystemutviklingsaktivitetene, og vi vil gi ut noen av disse designutfordringene og aktivitetene i de kommende kvartalene.
Spørsmål: Hvor vanskelig var det å finne personer med relevant erfaring, da dette er en helt ny ting her i India? Hvordan trente du folk til å jobbe med det?
Det er ferdighetssett tilgjengelig i India, men det er ekstremt minimalt. Bare noen få mennesker vet om hvordan du bruker disse maskinene. I mine første dager dro jeg til fabrikkene i Storbritannia for å få praktisk bearbeiding av disse maskinene. Vi ansetter folk og trener dem til å bruke disse maskinene effektivt. Noen ganger, hvis det er et problem, viker jeg meg ikke fra å feilsøke maskinen selv. Så, innledningsvis, sto vi overfor noen utfordringer, men vi har forbedret oss mye over tid ettersom vi har lært å ansette nybegynnere og dyktige dem til å bruke disse maskinene. Vi ansetter ingen nye erfarne operatører. Vi ansetter en ferskere med diplom. Noen av operatørene i selskapet vårt er ikke engang diplominnehavere, men fordi det er mye automatisering involvert, er det ikke utfordrende når du først vet hva du skal gjøre.
Spørsmål: Hva er din nåværende produksjonskapasitet og hvilket nivå av avansert PCB-design kan Lion Circuits håndtere?
Hos Lion Circuits håndterer vi for øyeblikket opptil 12 lag med prototyping. For produksjon gjør vi fra 2 til 6 lag når det gjelder produksjonskapasitet. Over tid har vi bygget en veldig unik plattform i India, hvor vi nå har inngått et tett samarbeid med noen av de større fabrikkene på vår distribuerte produksjonsmodell, og vi skalerer oss nå. Så du vil se mange kunngjøringer som kommer fra oss senere i år.
Vi produserer allerede mer enn 150 til 200 kvadratmeter per måned, og vi beveger oss oppover. Produksjonskapasiteten vår avhenger først og fremst av hvor godt vi kan integrere andre partnere. Foreløpig gjør vi rundt 200 til 300 kvadratmeter.
Spørsmål: Hvordan sikrer Lion Circuits kvaliteten på de produserte PCB-ene? Hva er testene og inspeksjonene som er utført på tavlen før den blir sendt?
Kvalitetsinspeksjon er et veldig viktig skritt, og den elektriske inspeksjonen gjøres på de testende testene. Vi har imidlertid bygd våre egne AOI (Automated Optical Inspection) maskiner, som er maskinlæringsaktiverte for å gjøre mange inspeksjoner av indre lag, inspeksjoner etter montering og inspeksjoner etter fabrikasjon, når det gjelder visuelle inspeksjoner, noe som hjelper med å akselerere tidslinjene.
Vi har en typisk AOI-maskin, men den utfordrende delen er at den er super dyr og må importeres. Ved å bruke noen av de nye teknikkene som maskinlæring har muliggjort, kan vi imidlertid redusere kostnadene ved disse maskinene ved å bygge den fra bunnen av. Det tok litt tid, men vår konsekvente innsats gjennom hele prosessen har gitt oss gode resultater. Vi investerer også mer i å utvikle nye algoritmer for å få disse maskinene til å gjøre mye mer inspeksjoner ved å forbedre programvaren.
Vanligvis når du gjør inspeksjon av indre lag, har du ingen nytte, hvis du må bygge et flerlagsbrett, når du er ferdig med limingen. Så hvis det er åpen krets, kaster du bare brettet ut. I stedet for hva vi gjør er før laminering eller før limingen er ferdig, gjør vi inspeksjon av indre lag, og vanligvis vil du gjøre noe som åpen deteksjon, skudddeteksjon, slik at du er sikker på at det ikke er noen elektriske problemer i de indre lagene før bindingen er ferdig. En typisk AOI-maskin vil gjøre åpen og kort deteksjon og markere områdene der du må ta vare på, eller kanskje hvis det er en mulighet til å rette det før bindingen er ferdig.
Sp. Å produsere høykvalitets PCB med lavt volum raskt uten lengre ledetid har alltid vært en utfordring for indiske designere. Hvordan vil Lion Circuits løse dette problemet?
Det er akkurat det segmentet vi startet med. Produksjonen dreier seg om tre søyler - kvalitet, pris og tidslinjer. Dette er grunnleggende blokker for produksjon, og disse er helt skjevt i India fra et globalt synspunkt, noe som er en stor bekymring. Det er en av hovedgrunnene til at vi startet Lion Circuits. Så, en del av den forskjellige prosessautomatiseringen vi gjør, er å se og evaluere hvordan vi kan redusere prisen samlet sett fra et prosessperspektiv, og likevel beholde tidslinjen og kvaliteten. Nylig lanserte vi en ny tjeneste kalt 'Make in India'. Selv når det gjelder pris, har vi forstyrret stemningen deres og justert den til våre globale konkurrenter. Når det gjelder tidslinjen, jobber vi med den, det er den neste variabelen du vil se noen forstyrrelser i den kommende tiden.Men Lion Circuits er posisjonert på en måte, og plattformen er utviklet på en måte som vi kan skalere og konkurrere med dette globalt, spesielt noen av de sørøstasiatiske landene fra en pris og tid for lite volum eller rask vendepunkt.
Q. Bortsett fra PCB-fabrikasjon, tilbyr Lion Circuits også PCB-montering og komponentinnkjøp. Fortell oss om det.
Da vi startet, fokuserte vi på fabrikasjon, men snart skjønte vi at det også er problemer med å montere og kjøpe. Primært er det en destinasjon med ett stopp. Som bruker kommer du til plattformen, laster opp fakturaen, laster opp Gerber-filene, og så får du fabrikasjonstilbud umiddelbart i sanntid. Vi har lansert et nytt verktøy som gir brukeren kunnskapen om det beste tilgjengelige alternativet for å kjøpe denne 'papirregningen' fra pålitelige leverandører. Vi lager for øyeblikket ingen komponenter i huset. Vi muliggjør komponentkjøp gjennom pålitelige distributører med verdensomspennende lager som Digi key, Mouser, Element 14 og Arrow. Vi identifiserer hva som er best tilgjengelig pris og lagerbeholdning på lager for en gitt materialliste. Evnen til å gjøre dette raskere forvandler designingeniørens tidslinje.Sparte tid er sparte penger!
Med disse verktøyene jobber vi mot å forkorte syklusen for komponent sourcing. Dette er et instrumentbord der en ingeniør vet hva fabrikasjonstilstanden er, hva som er status for montering, komponentkjøpsstatus osv. For å gå raskere i produktutviklingssyklusen, må du ha mer realistiske tidslinjer, vite hva som er total snu tid for elektronisk produksjon, snarere enn slags micromanaging ting når det gjelder fabrikasjon, montering og komponentinnkjøp. Vi jobber for å gjøre prosessen raskere, billigere og pålitelig på en måte slik at hele omgangen av totalproduksjon kan skje veldig raskt.
Spørsmål: Er det noe offisielt partnerskap mellom Lion Circuits og distributører som Arrow, Digi-key, etc.?
Akkurat nå har vi ikke noe offisielt partnerskap som sådan med disse distributørene. Primært kan alle som har regelmessige forretninger med disse distributørene integrere API-ene og kildekomponentene. Så det er et ganske åpent engasjement. Imidlertid har vi nøye valgt noen av distributørene og med historien om å jobbe med dem de siste 3-4 årene, og jeg gleder meg også når det gjelder fremtidige veikart. Vi legger til mange flere distributører i nettverket, og vi begrenser oss ikke til disse fire til fem distributørene for tiden. Vi ønsker å legge til flere indiske produsenter av elektroniske komponenter om bord, og vi jobber med det aspektet slik at vi kan hente minst de fleste komponentene lokalt. Det er for øyeblikket ikke noe lager i India, noe som er et stort problem for halvlederkjøp. Men,for diskrete og elektromekaniske komponenter er det mange gode produsenter i India, og vi ønsker å gå ombord dem fremover.
Spørsmål: Når du snakker om indiske produsenter, er det ikke mange silisiumprodusenter her, men det er enkle elektromekaniske kontakter og få diskrete produsenter av passive komponenter. Når tror du vi vil ha silisiumprodusenter i India?
Det pågår for tiden mye debatt når det gjelder silisiumproduksjon i India. Det er veldig nødvendig, og vi er ennå ikke der. De eneste fakta jeg vet om er å presentere BHEL og en veldig gammel prosess. Det var imidlertid mye innsats for å sette opp fabrikker i den nordøstlige delen av India, men det mislyktes. Vi håper på noen større reformer på dette området, og regjeringen i India har allerede kunngjort en mikroprosessorutfordring. La oss se hvordan det går, og jeg tror det vil ha noen positive resultater fra økosystemets synspunkt. For å fullstendig forestille seg elektronisk produksjon på nytt, trenger India helt ny tankegang som hvordan kan noen av grasrotproblemene løses, hvordan FAB kan settes opp, etc.
Å sette opp fab er en helt annen utfordring. Etter å ha jobbet for Texas Instruments og jobbet tett med noen av FABs innen TI, kan jeg si at noen av de virkelige fordelene India har når det gjelder å sette opp en fab vil være hvis India kan fokusere