Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har oppfunnet en ny smart bleie innebygd med en fuktsensor som kan varsle en omsorgsperson når en bleie er våt. Når sensoren oppdager fuktighet i bleien, sender den et signal til en mottaker i nærheten, som igjen kan sende et varsel til en smarttelefon eller datamaskin.
Sensoren består av en passiv radiofrekvensidentifikasjonsmerke (RFID) som plasseres under et lag med superabsorberende polymer, en type hydrogel som vanligvis brukes i bleier for å suge opp fuktighet. Når hydrogelen er våt, utvides materialet og blir litt ledende. Dette utløser RFID-koden for å sende et radiosignal til en RFID-leser opptil 1 meter unna.
Sensoren kan også integreres i bleier for voksne, for pasienter som er sengeliggende og ikke klarer å ta vare på seg selv. Denne smarte bleien sørger for å forhindre utslett og infeksjoner som urinveisinfeksjoner i både aldrende og spedbarnspopulasjoner. Forskerne anslår at produksjonskostnaden til sensoren er mindre enn 2 cent, noe som gjør den til et billig, engangs alternativ til annen smart bleie-teknologi.
I tillegg til husholdningsbruk kan den nye sensoren være nyttig for sykepleiere som arbeider i nyfødte enheter og tar seg av flere babyer om gangen. Over tid kan smarte bleier bidra til å registrere og identifisere visse helseproblemer som forstoppelse eller inkontinens.